Description
L'églantier est un arbrisseau pouvant atteindre trois mètres de haut, à tiges dressées, arquées, munies d'aiguillons recourbés. Elles sont munies de stipules développés.
Les feuilles alternes, composées, comprennent 5 à 7 folioles elliptiques dentées.
Les fleurs, ou églantines, de 4 à 5 cm de diamètre, ont une corolle simple à cinq pétales blanc rosé, et de nombreuses étamines. Elles sont souvent solitaires ou réunies en corymbes. Le réceptacle floral est creusé en forme d'urne (hypanthium) qui contient les carpelles velus.
Les fruits (cynorhodons, aussi appelés églantines ou familièrement gratte-culs4,5), de forme ellipsoïde, sont rouges à maturité, vers le mois d'octobre. Ils ont de 1,5 à 2 cm de long. Ils sont en fait issus de la transformation du réceptacle floral (faux fruit), qui contient les vrais fruits (akènes résultant de la transformation des carpelles).
Répartition et habitat
L'espèce Rosa canina est originaire d'une vaste région, dans les zones tempérées de l'ancien monde, incluant :
- l'Afrique du Nord et les îles Canaries et Madère ;
- l'Asie occidentale, Afghanistan, Iran, Irak, Palestine/Israël, Liban, Syrie, la région du Caucase et l'Asie centrale (Tadjikistan),
- le sous-continent indien (Pakistan) ;
- toute l'Europe, de la Méditerranée à la Scandinavie, y compris les îles Britanniques et la Russie
Elle a été naturalisée notamment en Amérique du Nord (États-Unis) et en Océanie (Australie, Nouvelle-Zélande).
